Zakladatelem volejbalu byl v roce 1895 William G. Morgan z USA. Jeho cílem bylo vymyslet halový sport s co nejmenším rizikem zranění. Původně ho pojmenoval Mintonette, ale později se začal užívat název podle odbíjení míčů a to volejbal. Tento název pochází z anglického slova volleyball: volley = volej, ball = míč, česky též známý jako odbíjená
Od roku 1964 se volejbal stal součástí olympijských her.